楚、晋： 春秋时代的诸侯国名。材： 人才。楚国的人才被晋国所用。典出《左传·襄公二十六年》：“楚虽有材，晋实用之。”
春秋时期，楚国的伍举和声子互相交好。伍举的丈人申公犯了罪，逃亡外地，楚人造谣说：“申公实际上是他女婿伍举护送出去的。”伍举不免害怕，逃奔晋国。正好声子出使晋国，两人在路上相遇，声子说：“你在晋国暂避一时也好，我一定设法让你回去。”
声子从晋国回到楚国后，楚令尹子木问及晋国的事，同时还问道：“晋国的大夫和楚国的'大夫相比，谁个更贤明?”声子回答道：“晋国的大夫个个贤明，都是当卿的人才啊。比如杞木、梓木、皮革，而这些人都是从楚国逃亡去的。虽然楚国有人才，但实际上都被晋国重用了。”子木听了，不由失声道：“正是这样呀!”声子于是乘机提出伍举的事，为伍举辩白。子木当即派人到晋国接回伍举。
后人根据这段故事引申出“楚材晋用”的成语，比喻自己的人才被他人所利用。