中国乃礼仪之邦，而我所认为的“礼”，便是“礼仪”。
礼仪是在人际交往中，以一定的约定俗成的程序方式来表现的律己敬人的过程。通俗点儿来说，就是见到长辈要问好，在公交车上要给老人让位之类的。礼仪是在古代是便已产生的，其重要性不言而喻。对一个人来说，礼仪是一个人的思想道德水平、文化修养、交际能力的外在表现，对一个社会来说，礼仪是一个国家社会文明程序、道德风尚和生活习惯的反映。
礼节和仪式，这是对礼仪的传统解释。“礼”多指个人对他人的尊重，像是鞠躬、问候等等的礼节；“仪”多指集体性的，像是运动会的开幕式、国庆节的阅兵式等等的，便是仪式。总结来说，礼仪就是人们表达尊重的各种方式。这是现代通俗而简洁的解释，这里的方式分两种，像鞠躬，给老人让座等，就是有切实行动的，也就是尊重的形式，需要用行动表达；而像庄严场合不嘻笑，别人睡觉不吵闹等，就是没有切实行动的，也就是行为规范、守则之类的，它不需要行动就有效果。简单来说，礼仪就是不伤到人的话，但现在在网络上，有些人却并不喜欢这些客套话，而某些不太礼貌的话，却让人觉得顺耳，觉得幽默，当然，这也只是建立在开玩笑的基础上。
礼仪作为人际交往的重要的行为规范，它不是随意凭空臆造的，也不是可有可无的。了解礼仪的起源，有利于认识礼仪的本质，自觉地按照礼仪规范的要求进行社交活动。对于礼仪的起源，研究者们有各种的观点，可大致归纳为以下几种：
有一种观点认为，礼仪起源于祭祀。东汉许慎的'《说文解字》中对“礼”字的解释是这样的：“履也，所以事神致福也从示从豊豊亦声。”意思是实践约定的事情，用来给神灵看，以求得赐福。“礼”字是会意字，“示”指神从中可以分析出，“礼”字与古代祭祀神灵的仪式有关。古时祭祀活动不是随意地进行的，它是严格地按照一定的程序，一定的方式进行的。郭沫若在《十批判书》中指出：“礼之起，起于祀神，其后扩展而为人，更其后而为吉、凶、军、宾、嘉等多种仪制。”这里讲到了礼仪的起源，以及礼仪的发展过程。
另外还有一种观点认为，礼仪起源于风俗习惯。人是不能离开社会和群体的，人与人在长期的交往活动中，渐渐地产生了一些约定俗成的习惯，久而久之这些习惯成为了人与人交际的规范，当这些交往习惯以文字的形式被记录并同时被人们自觉地遵守后，就逐渐成为了人们交际交往固定的礼仪。遵守礼仪，不仅使人们的社会交往活动变得有序，有章可循，同时也能使人与人在交往中更具有亲和力。
古人讲“礼者敬人也”，礼仪是一种待人接物的行为规范，也是交往的艺术。它是人们在社会交往中由于受历史传统、风俗习惯、宗教信仰、时代潮流等因素而形成，既为人们所认同，又为人们所遵守，是以建立和谐关系为目的的各种符合交往要求的行为准则和规范的总和。从礼仪的起源可以看出，礼仪是在人们的社会活动中，为了维护一种稳定的秩序，为了保持一种交际的和谐而应运产生的。一直到今天，礼仪依然体现着这种本质特点与独特的功能。